কে হচ্ছেন নতুন পোপ, আলোচনায় তিন আফ্রিকান
পোপ ফ্রান্সিসের প্রয়াণের পর ক্যাথলিক চার্চের পরবর্তী পোপ কে হবেন, তা নিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোচনা চলছে। এবার আফ্রিকার ক্রমবর্ধমান ক্যাথলিক সম্প্রদায় এই নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। আফ্রিকার তিনজন কার্ডিনাল পোপ পদের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন।
আফ্রিকায় ক্যাথলিক ধর্মের প্রসার অভূতপূর্ব। ভ্যাটিকানের তথ্য অনুযায়ী, গত এক দশকে মহাদেশটিতে ক্যাথলিক সংখ্যা ২০ কোটি থেকে ২৬ কোটিতে পৌঁছেছে। নাইজেরিয়া, কঙ্গো এবং কেনিয়ার মতো দেশগুলোতে নিয়মিত উপাসনায় অংশগ্রহণের হার বিশ্বের মধ্যে সর্বোচ্চ। নাইজেরিয়ায় ৯৪ শতাংশ ক্যাথলিক নিয়মিত গির্জায় যান, যা বিশ্বে বিরল।
এই প্রেক্ষাপটে কঙ্গোর কার্ডিনাল ফ্রিডোলিন অ্যামবঙ্গো (৬৫), ঘানার কার্ডিনাল পিটার তুর্কসন (৭৬) এবং গিনির কার্ডিনাল রবার্ট সারাহ (৮০) পোপ পদের জন্য আলোচিত নাম। তবে বয়সের কারণে সারাহর সম্ভাবনা কম বলে মনে করা হচ্ছে। ধর্মতত্ত্ববিদ জোনাথন মরিস বলেন, “একজন আফ্রিকান পোপ ক্যাথলিক চার্চকে নতুন দিশা দেবেন এবং বিশ্বব্যাপী ঐক্য স্থাপনে সহায়ক হবেন।”
আফ্রিকায় খ্রিস্টানদের উপর নিপীড়ন সত্ত্বেও তাদের ধর্মীয় উৎসাহ অটুট। নাইজেরিয়ায় গত ১৫ বছরে ৫০ হাজারের বেশি খ্রিস্টান নিহত হলেও চার্চের প্রভাব বাড়ছে। এই ত্যাগ ও স্থিতিস্থাপকতা কনক্লেভে বিবেচিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ঐতিহাসিকভাবে, খ্রিস্টাব্দ ২য় শতক থেকে ৫ম শতকের মধ্যে তিনজন আফ্রিকান পোপ দায়িত্ব পালন করেছিলেন। প্রায় ১৫০০ বছর পর আবারও আফ্রিকা থেকে পোপ নির্বাচিত হলে তা ক্যাথলিক বিশ্বে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে।
